بخارات آلی فرار عبارتند از ترکیبات آلی که دارای فشار بخار بیش از mmHg 0.1 در دمای ۲۵ درجه سانتیگراد و فشار mmHg ۷۶۰ باشند. و ترکیبات آلی فرار (Volatile Organic Compounds) از منابع مختلف طبیعی و غیر طبیعی به وجود می آیند از جمله منازل و محیط کار و بطور عمومی امکان مواجهه با VOCs در استفاده از دخانیات، استفاده از تولیدات نفتی و حتی هنگام کلرینه کردن آب وجود دارد. این ترکیبات به عنوان بیشترین میزان آلودگی منتشره از طریق فرآیندهای صنعتی شناخته شده اند.
- VOCs مهمترین منابع آلودگی هوای داخل ساختمان ها می باشند و یکی از دلایل مهم بیماری سندرم ساختمان به شمار می آیند.
- مطالعه ای که Jiayu Xu در پکن انجام داده، نشان می دهد که مهمترین منابع انتشار VOCs در هوای شهرها، وسایل نقلیه، سوختن زغال سنگ و انتشار توسط صنایع می باشند.
- مواجهه طولانی مدت با VOCs امکان ابتلاء به سرطان مثانه، سرطان خون، آسیب سیستم عصبی، تاثیر زیان آور بر جنین و همچنین تحریک و التهاب مخاط چشم و راه های هوایی را افزایش می دهد.
- بوی نامطبوع VOCs منتشره از صنایع یکی از دلایل اصلی نارضایتی مردم است.
- VOCs جزء پارامترهای مهم جهت ارزیابی کیفیت هوای داخل و خارج محیط زندگی و کار است و جهت بررسی و تخمین اثرات زیان آور مواجهه با VOCs روش های مختلفی وجود دارد، از جمله اندازه گیری VOCs و متابولیت های آنها در هوای تنفسی، ادرار، خون و همچنین بررسی مستقیم اثرات زیان آور VOCs در افرادی که در تماس با این ترکیبات می باشند (
- اندازه گیری متابولیت های VOCs در ادرار جهت بررسی مواجهه شغلی با برخی از این ترکیبات مانند بنزن، استایرن و تتراکلرواتان روشی مناسب می باشد.
- سنجش VOCs در هوای بازدم یک روش غیر تهاجمی می باشد و اطلاعاتی درباره میزان این ترکیبات در خون ارائه می دهد که نشان دهنده مقدار VOCs در بافت هاست.
- بررسی VOCs در هوای بازدم یکی از روش های تشخیص برخی از بیماری هاست مثلا میان برخی از VOCs در هوای بازدم با بیماری سرطان ریه ارتباط نزدیکی یافت شده است
